Even kennismaken

Gierzwaluwen zijn meesterlijke vliegers die bijna hun hele leven in de lucht doorbrengen. Ze kunnen zelfs slapen in de lucht! Ze zijn te herkennen aan hun slanke torpedovormige lichaam, vleugels als een boemerang en korte gevorkte staart. In Nederland zie je ze vooral in de zomermaanden, wanneer ze terugkeren uit Afrika om te broeden. Ze bouwen hun nest onder dakpannen, onder een dakkapel of dakgoot, achter de regenpijp of in een gat in de muur. Ze maken ook graag nesten in neststenen en nestkasten. Eenmaal gevestigd zijn gierzwaluwen zeer plaatstrouw en wordt het nest jaren achter elkaar door hetzelfde paartje gebruikt.

Het nut van gierzwaluwen

Misschien zie je gierzwaluwen alleen als zomergasten, maar zelfs in die korte periode zijn ze ongelooflijk nuttig.

• Ze eten duizenden (vliegende) insecten per dag, wat helpt bij het voorkomen van insectenplagen en muggenbeten
• Ze zijn voedsel voor andere soorten zoals de boomvalk en de sperwer.
• Omdat ze afhankelijk zijn van insecten die alleen in een gezonde omgeving leven, kunnen we aan hun aanwezigheid zien hoe het met de natuur gaat.

Wat doet de gemeente Leeuwarden?

Omdat gierzwaluwen zeer afhankelijk zijn van bebouwing en vaak terugkeren naar hetzelfde nest, zijn de vogels en hun nesten het hele jaar beschermd. De gemeente Leeuwarden werkt aan het behoud van deze vogels door ervoor te zorgen dat hun nestplaatsen worden gerespecteerd en beschermd. Bij bouw- en renovatieprojecten wordt rekening gehouden met de aanwezigheid van gierzwaluwen, en soms worden er zelfs speciale nestkasten geplaatst om hun voortbestaan te ondersteunen.

Wat kun je zelf doen?

Wil je helpen om gierzwaluwen te beschermen? Hier zijn een paar tips:

• Hang een gierzwaluwnestkast of neststeen op onder een overstek of dakgoot op het noorden of het oosten. Liefst meerdere, want ze broeden graag in groepjes. Om goed aan en uit te kunnen vliegen moet er 2 a 3 meter vrije ruimte onder het nest zijn.
• Zorg voor een insectenvriendelijke tuin door bloemen te planten die insecten aantrekken, zoals lavendel of zonnebloemen. Dit zorgt voor voldoende voedsel voor de gierzwaluwen.
• Gebruik geen chemische bestrijdingsmiddelen in je tuin, zodat er voldoende insecten zijn voor de gierzwaluwen om te eten.
• Als je weet dat er gierzwaluwen in je buurt nestelen, vermijd dan verstoring tijdens het broedseizoen (van mei tot augustus).